湄洲媽祖祖廟始建于宋雍熙四年(987)。后世經(jīng)過(guò)不斷擴建修葺，到天圣年間(1023—1032)，已初具規模。1966年，湄洲媽祖祖廟陸續遭到破壞，只剩下圣父母祠（佑德祠）和中軍殿。1978年，林聰治等人率領(lǐng)眾鄉親進(jìn)行大規模的媽祖祖廟重修工作。莆田湄洲媽祖祖廟是世界始建年代早、建設規模大、祭拜規格高的媽祖廟，也是世界上5000多座媽祖廟的祖廟。2009年9月30日，聯(lián)合國教科文組織政府間保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)委員會(huì )經(jīng)審議表決，決定將由莆田湄洲島管委會(huì )和湄洲媽祖祖廟董事會(huì )聯(lián)合申報的《媽祖信俗》列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄，這也是我國信俗類(lèi)非文化遺產(chǎn)。